לא מעט הורים עשויים להיתקל בקשיים שונים ומגוונים במהלך גידול ילדיהם. יהיו הורים שייתקלו בקושי משמעותי בהצבת גבולות וייאלצו להתמודד עם בעיות התנהגות, חוסר שיתוף פעולה, אלימות וכדומה. מנגד, הורים אחרים יימצאו עצמם מתמודדים עם קשיים רגשיים של ילדיהם, כמו למשל חרדה, דיכאון או קשיי וויסות. יהיו כאלה שתלווה אותם תחושה כללית כי הם אינם שבעי רצון מהתפקוד ההורי שלהם
מטרתה של הדרכת הורים היא לתת מענה עבור כל אלה, ואתגרים אחרים שמתרחשים במהלך גידול הילדים. הדרכת הורים היא תהליך ייעוצי בו הורים לילדים מפתחים ורוכשים מיומנויות להתמודדות עם קשייו של הילד והאתגרים היום-יומיים שמייצרת ההורות. בדרך כלל כאשר ילדים מגיעים לטיפול פרטני, ההורים יתבקשו לקחת חלק בהדרכת הורים במקביל לטיפול בילדם. ישנם מקרים בהם הדרכת הורים תתקיים מבלי שהילד יהיה בטיפול – למשל במקרים בהם מדובר בילד צעיר מאוד או ילד המסרב לקבל טיפול. גם אם הילד אינו ״בר טיפול״ עדיין ניתן לחולל שינוי עבורו, דרך הדרכת ההורים